明治維新の超大物政治家・山県有朋の人と業績を探る【後編】～地方自治制度と日本初の総選挙・国会審議～ (1/3ページ)
地方自治制度の整備
前編、中編で、山県有朋の出自とその思想信条について解説しました。
明治維新の超大物政治家・山県有朋の人と業績を探る【中編】～その思想と信念～
次に、山県有朋の内閣総理大臣としての業績も見ていきましょう。彼は1889（明治22）年に首相に就任しましたが（第一次山県内閣）、その直後に行った最大の仕事の一つが「地方自治制度」の確立でした。
とは言っても、当時敷かれたのは現代の地方自治制度とは全然違うものです。山県が考えたのは、1890年の国会開設を前に、政党勢力が地方に影響するのを防ぐことでした。急進的な国家転覆につながる自由民権運動が地方に波及して、中央政府の国家運営の邪魔にならないようにしたのです。
今から見ると考えられない話ですが、山県は民主制に基づく「政党政治」のことをあまり信頼していませんでした。政治のことは、個々の国民よりもしっかりしたトップが決めていくべきだと考えていたのです。
さて、当時の地方自治制度の細かい内容は割愛しますが、山県が期待したのは、「老成着実の人士」たる地方の名望家が地方議会の議員となり、市町村に住む人々の「市民」としての公共精神を育成する場として地方議会が機能することでした。
また、当時の地方行政は江戸時代の体制が引き継がれたままで、国土はバラバラでした。
