そこで1900（（明治33）年、漁師たちは邪気を追い払うため、神輿を船橋大神宮・八剱（やつるぎ）神社へ奉納。「ばか面おどり」を踊り、海上安全、大漁祈願を願ったとのこと。これが「ばか面おどり」のルーツということだ。

いったい「ばか面おどり」とは、どんな踊りなのか。Jタウンネット記者は、湊町ばか面踊り保存会に聞いた。

Jタウンネット記者の取材に応じてくれたのは、湊町ばか面踊り保存会の久野和幸会長だった。

「明治時代に始まった『ばか面踊り』を継承しているのは、上は87歳から、下は4～5歳の幼稚園児まで、老若男女さまざまです。幼稚園から始めると、小学校高学年くらいでさまになってきます。そうやって、踊りや囃子を覚えていくわけです」「コロナ禍で踊りを披露する機会が随分なかったので、みんなウズウズしてるのではないでしょうか」（久野和幸会長）

郷土に伝わる芸能も、親から子へ、子から孫へ、と受け継がれていくのだ。囃子のリズムを刻む太鼓の音が、心に響く。

それぞれが身につける面にもこだわりがあって、わざわざ彫師に注文する人もいるそうだ。「ばか面」に秘められた矜持、滑稽を演じ抜く姿勢、いかにも清々しい。

「今回の市民まつりのパレード（10月15日）には、湊町地区の12の町会から山車が出ますが、それぞれ10人以上がばか面踊りのパレードに参加する予定です。総勢200名以上の大部隊になると思いますよ」と、久野和幸会長は語った。

総勢200人以上のばか面が大集合......。とにかく一度、リアルで見てみたい。