「事前のミーティングでコーチの山倉（和博）さんらから“監督の言うことは聞かなくていい”と言われていたから、その通りにしていたら、ベンチから監督が何度も僕を呼ぶんです。最初は聞こえないフリをしていたけど、そのうち痺れを切らして“コラァ！　こっち向け、アンポンタン！”って。どうも初球をカーブから入ったのが気に入らなかったみたいです」

　マウンドの宮本和知はタテ・ヨコ２種類のカーブを駆使して、カウントを組み立ていく技巧派タイプ。カーブのサインも山倉コーチからの指示だった。

　“江藤（智）には真っすぐだ！”と監督が叫ぶから、その通りに真っすぐを要求したら、見事に逆転３ラン。捕手の僕に聞こえるってことは、当然、打席にも聞こえている。打った江藤本人も“真っすぐで本当にいいんですか？”と笑ってましたよ。ただ、ベンチに戻ったら、監督は“それでいい”と満足げ。さすがだなぁ、と思いましたね」

■ガッツあふれるデーブが大のお気に入り

　気迫のないプレーを、しばしば「スカートをはいて野球をやっている」とも表現したミスターは、ガッツあふれるデーブ氏が大のお気に入りだった。

　翌年９月１０日の同じ広島戦。三振を喫した氏が悔しさのあまりバットをヘシ折った際には、怒るどころか「いいぞ！」と肯定してくれたという。

「ベンチ裏で当たり散らしていたら、そこに監督が来て、ひと言。“おーい、ぶーちゃん、いいぞ！”って。逆に、それ以来、モノに当たったりするのは、やらなくはなりましたね」

　そんなミスターは「監督にとってデブはみんな、ぶーちゃん」（デーブ氏）と言うほど、“人の名前を覚えない”ことでもおなじみ。前出のせんだ氏は、ミスターの信頼も厚い自身の後援会長と、その娘さんにまつわる秘話を明かす。

「後援会長の娘さんは、東日本大震災後に生まれたんですが、長嶋さんが“希望の光になってほしい”と“ひかり”と命名したんです。ところが、名づけ親である当の長嶋さんは、その子に会うたび、なぜか“あかりちゃん”と間違えて呼ぶ。しまいには“ひかりとあかり、よく似てますね。誰がつけたんですか？”なんて言いだして、みんなでツッコミましたよ。