京都の花街、知られざる“お茶屋遊び”の世界――舞妓・芸妓と現存する五つの花街【後編】 (2/8ページ)
そのルーツは、平安時代の白拍子の流れをくむともいわれている。
だから舞妓・芸妓の第一の芸は舞踊にある。毎年春に開催する「都をどり」（祇園甲部）、「京おどり」（宮川町）、「北野をどり」（上七軒）、「鴨川をどり」（先斗町）などの五花街の総踊りは公演という形をとりながら、日頃の厳しい稽古の成果を発表する場でもあるのだ。
舞妓を卒業した芸妓は、舞を踊る「立て方」、三味線・鼓・笛を演奏する「地方（じかた）」に分かれる。このうち「地方」として一人前になるには10年以上の修行が必要といわれる。
なかには、芸妓としてキャリアを積みお茶屋の女将になる女性もいる。
