今やイベントには欠かせない「ゆるキャラ」。彼らの周りには、いつも大勢の子どもたちやファンが群がる。しかし、人気者は常に小ぎれいな状態とは限らない。彼らを悩ましている大問題が「汚れ」「臭い」だ。

人気者ふなっしーも1年前は汚れていた

写真は、2013年11月、船橋西武で開催されたイベントに登場した「ふなっしー」。全体的に汚れが目立っていたが、とくにひどかったのは「脚」。補修跡は痛々しいほどで、靴を履いた方がいいのでは......と思われるほどだ。その後「2号」の誕生などで酷使は改善したと思われるが......。

2013年11月、船橋西武のイベントに参加したふなっしー（編集部撮影） ゆるキャラの大敵「足元の悪さ」

ぐんまちゃんの優勝で幕を閉じた「ゆるキャラグランプリ2014」。決選会場は愛知県常滑市沖の「中部国際空港セントレア」だったが、ここで参加したゆるキャラたちに悲劇が襲った。

敷地はアスファルトで舗装されていたが、１・２日目と雨に見舞われこともありアスファルトが剥離してしまい、ゆるキャラや来場者の足（靴）の裏にタール状の汚れがべっとり付いてしまったのだ。
ダメージを受けたゆるキャラも少なくないと想像するが、愚痴を吐かず、ファンの状態を気遣う姿勢が胸を打つ。

【つぶやく☆ゆめはま】こんにちは！いよいよゆるキャラグランプリの最終決戦がセントレアで始まりました～☆　でもあいにくすぎる雨で本来のわたしの魅力がだせないよ～（泣）。でもでも専用の長靴はないのでビニール袋をはいてがんばりま～す！！ pic.twitter.com/biBvzM6c2Y
- 三重県桑名市 (kuwana_city) 2014, 11月 1 ゆるキャラグランプリ2014inあいちセントレア2日目。終わり間際の15:00頃から約1時間、大雨になっていまい、会いに来てくれたファンのみなさんにはごめんなさいだったころ。雨上がりの後は夕焼け空。