圏央道の千葉方面についてご存じだろうか。最近のニュースとしては、木更津市にある三井アウトレットパークが2014年7月、全248店舗と大幅にスケールアップオープンしたことが挙げられる。とくに週末は、木更津周辺の道路は大変混み合うようだ。

圏央道は、その木更津から先、房総半島を横断し、外房エリアを北上する。九十九里浜の各海水浴場まで、至って便利なルートなのだ。ただまだあまり知られていないが...。

この圏央道の近くで、不思議な交通標識を見かけた、という次のような写真付きのツイートが、「眠れるモルモット」さんから2015年1月12日に発信され、注目を集めた。

は？ pic.twitter.com/vENMR8kd4N
- 眠れるモルモット (5884hiroaki) 2015, 1月 12

見ての通り、まっすぐ進むと道がぐるりと曲がり、また元の道に戻ってしまうというあまりにも「謎」なルートになっているのだ。

何のためにある？

周辺の状況を説明すると、ここは千葉県茂原市。外房線茂原駅から約8.5キロ、国道409号線で15分ほどの距離にある、茂原長南インターチェンジ入口だ。

「眠れるモルモット」さんは続けて、実際にその道を走った際の写真を投稿している。

あー、なるほどね
何のためにあるんだこの道 pic.twitter.com/cNegqgLhf8
- 眠れるモルモット (5884hiroaki) 2015, 1月 12

やはり、本当に曲がって帰るだけだ。
なぜこんな道が作られたのか。投稿者などが、以下のような事情をつぶやいている。

5884hiroaki はい、茂原長南インターで正解です。
実は、この先に産業道路ができる予定なんですが、未開通なんです・・・
- TMZ＠ＲＯＭ継続中 (TMZ051) 2015, 1月 13 5884hiroaki これから先、ごっつい道路つくる予定地だけどまだまだ完成してないからとりあえずＵターン誘導路作ってごまかしとけみたいな？
- おさる（旧W-taru (mamachari3_Jpn) 2015, 1月 12 mamachari3_Jpn まさにその通りでした
砂利ダートはあるんで地図上は道がU字じゃなくてY字状にあるんですけど、関係者以外立ち入り禁止
- 眠れるモルモット (5884hiroaki) 2015, 1月 12

...とはいうものの、ごっつい道路ができる様子は、今のところなさそうだ。この不思議な標識の役目はまだまだ続くかもしれない。

ちなみに周囲には、笠森鶴舞自然公園、ひめはるの里、長生の森公園の他、ゴルフ場も多い。また九十九里には、一宮海水浴場、五井海水浴場、白子海岸などがある。暖かくなったら、房総半島ドライブに出かけて、この不思議な標識を確かめてみては...。

外房の海岸。写真はイメージです（izunaviさん撮影,Flickrより）