頭髪に関する話題は、ほぼタブーなのが日本の社会。だが、男だったら誰だって、本当のことを知りたいのだ。

「外国人は髪や肌の色のせいか、ハゲてもカッコいいんだけど、日本人は落ち武者みたいでイヤだよね」
と語るのは、"天才"として知られるプロレスラーの武藤敬司氏（５２）だ。

もともと長髪の二枚目レスラーとして活躍していた武藤氏だが、２０代後半からファンの間で"毛の量"についてささやかれるように。
「試合は裸だから、つかむ場所は髪の毛しかないんだよ。倒れてると、相手が髪の毛をつかんで引っ張るわけ。引っ張られるスピードに、いかに早くついていくかが重要だったね（笑）。あと、試合中に倒れてると、相手が俺の髪の毛を踏んでいる。気づかずに立とうとしたら、そのままドバッと抜けたりしてさ。どんな技よりショックが大きかった（笑）」

そんな武藤氏が、２０００年大晦日、大阪ドームでの試合でスキンヘッドで現れたのは、周知のとおり。
実は本誌記者（５５）も、若い頃から薄毛に悩み、武藤選手の姿に力づけられた一人。そこで今回は、誰もが知りたい「ハゲの真実」３０を、識者に聞いてみた。

では、そもそも、なぜハゲるのか？
前頭部や頭頂部が薄くなる、いわゆる「男性型脱毛症」は、早い人だと２０歳頃から、遅いと４０代で、３人に１人が発症するという（欧米人は２人に１人）。公益社団法人日本毛髪科学協会の山口智江研究センター副センター長が解説する。
「思春期を迎えると、体内で作られる男性ホルモンが増え、ヒゲが硬毛化を起こすなど体全体が男らしくなります。ところが、同じ男性ホルモンが前頭から頭頂部の毛を生やす毛乳頭細胞に入ると、５α‐ＤＨＴといういっそう強力な男性ホルモンに変化し、その部分の軟毛化が起きるのです」

これが「ハゲのメカニズム」だが、同じ男でもハゲる人とそうでない人がいるのはなぜか。
「一番の理由は遺伝ですね。ご自分の父親や、祖父がハゲている人は、男性型脱毛症になる確率が高いんです」

前出の武藤氏も、親戚一同ハゲているため、いずれ訪れる"運命"を、２０代の頃から覚悟していたのだと言う。