「オックスフォード大学」(University of Oxford)といえば世界でも名の通った名門大学です。英語圏最古の大学で、11世紀終わりにはすでに講義が開始されていたという長い歴史があります。その分変わったところもあるようで……。

■オックスフォード大学は日本の大学とは全然違う！

オックスフォード大学は、一口に「大学」といいますが、日本にある大学とはずいぶんシステムが違っています。まずオックスフォード大学という一つの大学があるわけではありません。39の「college」(カレッジ：学寮などと訳されます)、「department」(学科などと訳されます)、また7つの「Permanent Private Halls」(ホール)などからなる複合教育機関なのです。ですので、各カレッジの歴史も違いますし、それぞれのカレッジ間での競争意識があったりします。

●正装で晩さん会があるよ！

カレッジ主宰で「Formal Hall」(フォーマル･ホール)という晩さん会が開かれることがあります。その場合には、学校指定のガウン、ディナージャケットなどを着用することが求められ、全員正装です。映画『ハリー･ポッター』に登場した食堂のシーンには「Christ Church College」(クライスト･チャーチ･カレッジ)にある「Great Hall」(グレートホール)が使われました。