メキシコ・アカプルコで開催されている「アビエルト・メキシカーノ・テルセル」（ATP500／2月27日～3月4日／賞金総額149万1310ドル／ハードコート）の男子シングルス1回戦で、第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）がマルティン・クーリザン（スロバキア）を6-3 7-6(4)で下した。

　この勝利はジョコビッチにとって1月の全豪オープン2回戦でのショッキングな敗退後、初のものだった。

 「初戦に勝つのは常に難しいものだが、特に第1セットでの自分のテニスには満足している。こんなふうにプレーし続けられるよう願うよ」とジョコビッチは言った。「全豪以来、（デビスカップを除いて）大会でプレーしておらず、ややリズムを欠いていると感じていた。クーリザンはアグレッシブなプレーヤーであり、恐れを知らない。勝つには自分のベストを出す必要があった」。

　29歳で世界2位のジョコビッチは、1月19日以来の大会に臨んでいるところだ。その日、彼はデニス・イストミン（ウズベキスタン）に予想外の敗戦を喫したのである。

　今大会に初出場のジョコビッチは4度ブレークポイントを握られたものの、そのすべてをセーブして第1セットを取った。第2セットではより競り合い、約1時間半の戦いの末にクーリザンを倒すのにタイブレークを潜り抜けなければならなかった。

　ジョコビッチは2回戦でフアン マルティン・デル ポトロ（アルゼンチン）と対戦する。デル ポトロは19歳のフランシス・ティアフォー（アメリカ）を6-4 3-6 7-6(1)で倒すのに、2時間31分を必要とした。

　ジョコビッチとデル ポトロの対戦は2016年リオ五輪1回戦以来となる。そのときには故障でランキングを落としていたとはいえ、2009年全米チャンピオンのデル ポトロがジョコビッチを7-6(4) 7-6(2)で倒している。その後、デル ポトロは銀メダルを獲得した。

　ここ7年で初めてドバイ（ATP500）に出場しなかったジョコビッチは、今大会の優勝候補の筆頭だ。そして2番目の優勝候補は、第2シードのラファエル・ナダル（スペイン）である。ナダルは1回戦でミーシャ・ズベレフ（ドイツ）を6-4 6-3で下した。