江戸時代のツケ事情

歌川広重「名所江戸百景」下谷廣小路

現在でもツケや分割払いなど便利な支払い方法がありますが、江戸時代は通常の物品の販売方法として「掛け売り」が一般的でした。もちろん身元がはっきりしており信用がおける相手であることが前提ですが、購入者はその場で品物を受け取り、代金はあとでまとめて支払う、ということが多かったのです。

店側は購入者と代金を台帳に記録しておき、決まった日にまとめて集金するという方法が取られていました。

現在では相当なじみの店でないかぎりなかなかあり得ない支払い方法ですよね。

この「掛け売り」の代金を回収すること・その集金人を「掛け取り」と呼びますが、集金されるのは決まっていて、だいたいお盆と大晦日の年2回でした。一般的に知られるのは大晦日のほう。一年の締めくくりなので、集金する側も命がけです。

なにせたまったツケを回収しないとお金は入らないわけですから、店の運営にも関わる大問題です。

しかも、掛け取りでその年の間に集金できなければ、借金であるツケは半年先まで繰り越しできるというシステム。お盆まで引き延ばしにされては、店側からしたらたまったものではありません。

一方、ツケで購入した側も大変。もともと信用のある相手なので身元は確かなはずですが、その年の収入はいろんなことに左右されるでしょう。たとえば大工などは怪我や病気、天気にも左右される仕事です。運悪く収入が少ない年だってあるわけで、そういうときはたまったツケなど支払っている場合ではないのです。

そういうわけで、大晦日には掛け取りの攻防が繰り広げられていたというわけです。