最近、当時使っていたノートを引っ張り出してみたんですが、数えてみたらＡ４判のノートで５００ページ近くもありましたよ（笑）。

　当時はプライドもあって素直に聞けない部分もありましたけど、今思えば、すごくタメになった。“野村の考え”は、現役を辞めて指導者になってから生きてきましたね。

　１９年の現役生活のうち９年間、野村監督の下で野球をやりましたから、影響を受けているのは間違いない。野球論や知識は、大きな財産になっています。

　だから引退した後、楽天の監督に就任することになった野村さんから、“バッティングコーチをやってみないか”と声をかけてもらったときは、うれしかったですよ。野村さんの野球は、ひと言で言えば「準備野球」。ミーティングとデータを駆使して、“どうすれば勝てるのか”をチームで徹底することでした。それまでの野球観は一変しましたね。

　ただ、バッティングに関しては、野村監督から「ブンブン丸を封印しろ」と直接、言われたことはなかった。マスコミには言っていたみたいなんで、あれは監督なりのリップサービスだったんじゃないかな（笑）。

■「野村さんは直接怒らない、その代わり聞こえるような大きな声でボヤく」

　野村さんは、僕や広澤（克実）さんを直接怒らないんですよ。その代わり、「ああいうバッティングをマネしたらあかんぞ」なんて、他の選手に向かって、僕らに聞こえるような大きな声でボヤく（笑）。間接的にグチグチ言われるわけです。でも振り返ってみると、野村さんなりに、僕らに気を遣ってくれていたのかもしれませんね。　

　逆に、面と向かって褒められたのもたった一度だけ。９７年の巨人戦で、９回表に決勝ホームランを打ったことがあったんですが、翌日、練習を終えたとき、野村監督に「おい」と声をかけられて、「昨日はよう打ったな」とひと言。褒められたのは結局、これが最初で最後でした。

－－野村ヤクルトの最大のライバルとして立ちはだかったのは、長嶋茂雄監督率いる巨人軍だ。