９３年から９７年まで、ヤクルトと巨人が交互に優勝。９０年代のセ·リーグの中心はこの２球団だった。

池山　当時は、ことあるごとに野村監督から「巨人に勝たないと優勝はない」と言われていました。　野村監督と長嶋監督とのライバル関係もあったし、選手のほうも“負けたくない”って、かなり意識していた。ミーティングで綿密に作戦を練って、「どうにかして巨人に勝とう」とチーム一丸となって燃えていましたね。

　ただ、対戦のときは毎回、斎藤（雅樹）さん、槙原（寛己）さん、桑田（真澄）の先発三本柱が投げてくる。いつも、この３人との対決だから、「またかよ、勘弁してくれよ！」って感じでしたね（笑）。

　巨人の三本柱は、本当にすごかった。斎藤さんなんて、全部真っすぐに見えるけど、中には同じところから曲がってくるボールがあるんですから。２０勝していたときなんて、まったく手が出なかった。

　三本柱の中では、桑田が一番やりやすかったかな。コントロールが抜群によかったので、逆に狙い通りに打てたんです。ただ、シュートを覚えてからは、簡単には打たせてくれなくなりましたけどね。

　監督だった長嶋さんとは、あまり接点はなかったんですが、毎年秋に開催されていた東西対抗では、ご一緒していました。そのとき、「（長嶋氏の長男である）一茂君と同い年なんです」とあいさつすると、「そうか、一茂と同じなのか～」と答えてくれる。結局、この同じやりとりを５年間繰り返しました（笑）。

　ヤクルトで一緒だった一茂は、ほんと練習しなかったですね（笑）。僕らも練習嫌いでしたけど、それ以上。パワーはすごかったんですよ。でも、ウエイトトレーニングで、ダンベルを１回上げると「もう、いいや」って帰っちゃう。

　僕とはグローブを作ってくれる職人さんが一緒だったこともあって、「こんないいグラブなのに、なんで捕れないの？」なんて、からかっていましたね。

　現在発売中の『週刊大衆』７月８日号では続けて池山隆寛のインタビューを掲載している。