伝説の美しき遊女・地獄太夫。人々に愛された地獄太夫と一休禅師が与えた影響［前編］ (1/2ページ)
地獄太夫とは
月岡芳年 新形三十六怪撰 “地獄太夫悟道の図” ウィキペディアより
“地獄太夫”は室町時代の遊里に存在したと言われる伝説の遊女です。武家の娘で幼名が乙星と言われています。しかしあるとき山中で賊に襲われ、そのあまりの美しさ故に泉州堺(大阪府堺市)の遊里に売られてしまったのです。
乙星は現世でこのような辱めを受けるのは、前世で戒行（戒律を守り修行すること）を怠ったためだと考え、自らを“地獄”と名付け、衣服には地獄変相の図をほどこし、心では仏名を唱え、風流な唄を歌ったとされています。
地獄太夫と一休禅師の出会い
歌川国芳 江都錦今様国尽 “一休禅師 ”“地雷也_越中越後”(部分） 出典：国立国会図書館
いわゆる“一休さん”としても馴染み深い“一休宗純禅師”、なんと地獄太夫と出会っていたという話が、一休禅師の死から約190年後に編集された『一休関東咄』に記されています。
一休禅師が堺に赴いた時に、地獄太夫が姿を見かけ歌を送りました。
「山居せば深山の奥に住めよかし ここは浮世のさかい近きに」
（出家した僧ならば山の奥にて修行すべきものでしょう。ここは俗世界の遊里（地獄）の近くなんですよ）
すると一休禅師は、
「一休が身をば身ほどに思わねば 市も山家も同じ住処よ」
（私は自分を高潔な僧侶だどとは思っていないから、俗世界だろうが山奥だろうが同じこと）と返したのです。
