2015年は、水素で走るFCV（燃料電池車）やPHV（プラグインハイブリッド車）などの次世代環境車に関する話題が豊富な年となった。
■ 欧州都市部でディーゼル車による大気汚染が深刻化
欧州では都市部で深刻化する大気汚染を改善すべく、昨年9月以降に発売された新型車を対象にEU（欧州連合）による排出ガス規制“ユーロ6”が適用されており、今年9月からは継続生産中の販売車両についても同規制が適用された。
折しも、VWによる排ガス規制逃れが欧米で大きな問題になっているが、ユーロ6ではディーゼル車の場合、1km走行当たりのNOx（窒素酸化物）排出量を、これまでの0.18gから0.08g以下にするよう厳しく規制している。
この規制が6割近くをディーゼル車が占める欧州で大きなハードルになっているのだ。
とは言え、ユーロ6のNOx規制値は現在の日本の規制値（2009年10月施行）と同等である。
■ 急がれるNOxとCO2の排出量低減
また、CO2（二酸化炭素）排出量についても、2021年までに2015年の130g/km（燃費換算17.8km/L）から95g/km（24.4km/L）以下に低減する必要が有る。
こうした状況を踏まえ、欧州車メーカーはこれまでの技術の延長線上では規制値クリアが困難と判断、日本メーカーが先行して開発してきた環境技術を競って取り入れ始めた。
ちなみに、HV（ハイブリッド車）のトヨタ『プリウス』（89g/km）は、現時点で既にこのCO2規制値をもクリアしている。
一方、米国ではカリフォルニア州のZEV（Zero Emission Vehicle）規制強化に伴い、2018年モデル（2017年式新車～）より、エンジン走行を主体とするHVがZEVの定義から外され、少なくとも“PHV”である必要が出て来た。
こうした背景から、今年は各社からPHVの新型車発表、投入が相次いだ。