隠された財宝を発見するなど絵空事に聞こえるだろう。だが歴史を振り返れば、硬貨・宝石・王冠といった様々な貴重な品々が意図的に隠ぺいされ、それが発見されている。
ここでは、これまで発見された最も貴重な財宝を7つ紹介したい。
・1. カアーデールの財宝
発見：1840年
価値：およそ3億2,000万円
イングランド、カアーデールを流れるリブル川の土手を修復していた工夫が鉛の箱を発見。中にはこれまで発見されたバイキングの財宝としては最大級のものが入っていた。銀貨・宝飾品・銀塊など、8,600点以上が記録されている。
その大部分はイングリッシュバイキングの王国を由来とするが、スカンジナビア・イタリア・ビザンチウムなどに由来するものもあった。
ビクトリア女王に献上され、現在その一部は大英博物館が所蔵する。発見した工夫は各々硬貨一掴み分を与えられた。
・2. ホクスンの財宝
発見：1992年
価値：およそ3億8,000万円
農場でハンマーを失くした農家のピーター・ワットリングは、金属探知機を所有する友人に助けを求めた。そして見つかったのが財宝だ。オーク材の箱の中には、4、5世紀頃の銀のスプーン・金の宝飾品・硬貨が入っていた。ワットリングは考古学者らと協力して、一帯に埋められた他の財宝も発掘。ローマのひしゃくや皿などが発見された。