野球やサッカーなどのスポーツに比べ、日本では一般的にマイナージャンルとされているのがモータースポーツです。自動車同士の競争だということはわかっていても、その魅力がいまいち伝わってこない、わからないという方もたくさんいます。今回は「フォーミュラ系」「プロトタイプ系」「ツーリングカー系」と3タイプの競技形態のルールや用語などを詳しく解説。初心者の方もこれを読めば、より面白く観戦できること間違いなしです。
■フォーミュラ系フォーミュラ系を代表するものといえば、やはりF1をおいてほかにないでしょう。F1の見どころといえば、何といってもそのスピードです。同じオープンホイールタイプ（タイヤがむき出しになっているレーシングカー）のインディカーに比べれば最高速は若干劣りますが、超高速域での息を呑むバトルが至るところで繰り広げられています。そして、最新技術の粋を集めた専用のマシンたち。限られたレギュレーション（ルール）の中でエンジニアたちが知恵を絞って開発されたマシンは、見ているだけでも美しく感じられます。
F1とはフォーミュラ・ワンの略で、四輪レースの中では世界最高峰のレーシングカテゴリーです。フォーミュラとは「規定」「決まり」などを意味し、FIA（国際自動車連盟）が定めるクラスにはF1以外にもF2（2017年、これまでのGP2から改称）、F3やF4が存在しており、これらはF1を頂点とするピラミッドを形成しています。1950年にイギリス・シルバーストンで始まり、世界中を転戦して各レース結果で与えられるポイントを総計してその年の勝者「ワールドチャンピオン」を決定するのです。
人の叡智の結晶であるF1マシンphoto by Lennart Coopmans(CC 表示-継承 2.5)F1に出場するマシンは、参戦するコンストラクター（チーム）がテクニカルレギュレーション（技術的規則）にもとづいて独自に開発したマシンによって行われます。