銀傘の下でのプレーはかなわずとも、プロで大輪の花を咲かせた名手たち。球史に名を刻む英雄の不屈の軌跡！
新型コロナウイルスの影響で、全国高等学校野球選手権大会、すなわち夏の甲子園の中止が決まった。「目標を失った球児たちには、かける言葉もありません。しかし、プロ野球の世界には、甲子園に出場せずとも大成した、偉大なプレーヤーがひしめいています。甲子園だけが野球ではありません。気持ちを切り替えて、精進してもらうことを願うばかりです」（プロ野球関係者）
自身も甲子園に出ることができなかった野球解説者の江本孟紀氏が解説する。「私の場合、秋季大会で優勝し、センバツに出られる資格を得たんですが、大会直前に部員の不祥事が発覚し、出場停止。野球部はそのまま解散となってしまいました。夏の大会の予選にも出られないまま、高校生活が終わってしまいました。その後、大学、社会人を経てプロの世界に入りましたが、高校野球はあくまでアマチュアの大会。プロに入ってから本当の勝負が始まるんです」
そんな意味で甲子園未出場の偉大な選手の筆頭格は、長嶋茂雄だろう。１９５３年８月１日、埼玉県営大宮球場で千葉県代表の佐倉一高と埼玉県代表の熊谷高校が甲子園をかけて戦った。「熊谷３点リードで迎えた６回、佐倉一高の４番・長嶋茂雄が、熊谷高校のエース・福島郁夫の投じた２球目のストレートをセンターバックスクリーンのど真ん中に叩き込みました。しかし、佐倉一高はこの１点にとどまり、１-４で敗北。ミスターの甲子園の夢は消えました」（ベテラン記者）
打たれた福島投手は、次のように述懐している。「３打席目のホームランだけでなく、４打席目の大飛球もすごかった。センターがバックスクリーンの１メートル位手前を守っていたが、それでもジャンプしてようやくキャッチできた。