長嶋茂雄、野村克也、落合博満…甲子園に行けなかった「プロ野球スーパースター列伝」 (2/6ページ)
すごいヤツが出てきたと思った」
このホームランを長嶋の父・利さんが現場で目撃。翌年、他界した利さんにとっては、直接見た長嶋の唯一ホームランとなった。
そして、選手としても監督しても球史に名を刻んだ野村克也も甲子園未経験組。「野村の在籍した京都府立峰山高校は弱小中の弱小チーム。１年時は捕手として、２人の投手をリードしたものの、１回戦で立命館神山に１-１２でコールド負け。２年時は２回戦で洛北に１-８で敗退。３年時は３回戦まで進みましたが、洛陽に０-６で８回日没コールドで敗れ、甲子園など夢のまた夢という状況でした」（スポーツ紙デスク）
しかし、高校卒業後、南海に契約金ゼロのテスト生として入団してから、我らがノムさんの躍進が始まる。「ブルペン捕手から始まり、努力に努力を重ねてレギュラーの地位を勝ち取り、三冠王を獲得するまでに成長。名将の名をほしいままにしました」（前同）
この２月、天寿を全うしたが、球界の宝が喪失したことで、日本中が落胆したことは記憶に新しい。
プロ野球史上唯一の３０００本安打の男、張本勲も甲子園には縁がなかった。「野球で身を立てようと広島から大阪の浪華商業に進学したのに、１年生のときは出場停止、２年時は出場辞退、３年時は大阪大会で優勝しましたが、甲子園大会直前に暴力事件で休部と、結局、一度も甲子園の土を踏むことはなかったんです」（スポーツ紙記者）
だが張本は見事、プロ入りする。その経緯はこうだ。「浪商の中島監督と巨人の水原茂監督は、シベリア抑留時代に捕虜収容所で一緒になった仲。張本の打撃力に惚れた水原さんは張本を中退させて巨人にスカウトしようとまでした。家族の“高校卒業”の希望から、その計画は頓挫しましたが、その実力が買われ、高校卒業後、東映入り。
