長嶋茂雄、野村克也、落合博満…甲子園に行けなかった「プロ野球スーパースター列伝」 (6/6ページ)
地元の中日はもちろん、ほとんどの球団がノーマークだった。「地元のスポーツ店の人が“えげつない変化球を投げる投手がいます”と、千賀をソフトバンクに売り込んだのがきっかけ。育成なら、３年置いてみるか、とダメ元で取ったものの、こんなに化けるなんて、今も信じられません」（事情通）
甲斐も高校時代は無名の選手だった。最後の夏でも所属する楊志館高校は、１回戦で敗退するなどプロなど考えられない状態だった。「楊志館高校の宮地監督が、ソフトバンクのスカウトに甲斐のプレーを見てほしいと頼み込んだんです。そこで“育成ならば”と、半ば強引にねじ込んだ経緯があるんだ。日本シリーズでの活躍で、その強肩に“甲斐キャノン”というニックネームがつき、シリーズＭＶＰにも選ばれるほどの選手に成長しました」（前同）
憧れの舞台が突然なくなってしまった今年。だが、甲子園の土は踏めなくとも、プロの世界で大成した先輩たちは多くいる。頑張れ、高校球児たち！
