「○○さんは淡々と語った」「彼は淡々とした様子だった」の「淡々と」は、あっさりとして、淡白な様子を表します。
同じ読み方の「坦々と」と混同されやすい言葉でもあります。
また、似たような意味を持つ「粛々と」とは、誤用が起きやすいようです。
今回は、それぞれの意味と違いを詳しく解説します。
■「淡々と」の意味は「あっさりした様子」
まず「淡々と」を辞書で探すと、「淡淡」が見つかります。
「淡々」の「々」は「ヽ」「ゝ」と同じ繰り返し記号で、前の文字を繰り返すことを意味するので、「淡々」と「淡淡」は同じです。
たんたん【淡淡】 （1）あっさりしたさま。執着のないさま。淡白なさま。 （2）水の静かに動くさま。 （『広辞苑 第七版』岩波書店）
（1）の用例に「淡淡と語る」が掲載されています。
「淡々」に「と」を加えた「淡々と」は、事物の性質や状態がどのようであるかを表す形容動詞です。形容動詞は、名詞を修飾する機能と、述語としての機能があります。
「淡々と」は、色や味わいなどがあっさりしている様子を表しています。また、人の動作や態度が淡白で執着のない様子を表す言葉です。
■漢字間違いが多い「淡々と」と「坦々と」の違いとは？
「淡々と」と同じ音を持つ言葉に「坦々と」があります。
文字にすると違う言葉であると分かりますが、耳で「たんたんと」を聞くと、どちらの文字なのか、すぐに判断しにくいのではないでしょうか？
◇「坦々と」の意味は「変化がなく平凡な様」
「淡々と」と「坦々と」はどう違うのか？ 「坦々」を引いてみます。
たんたん【坦々】 場面・道路などが平坦なさま。転じて、変化なく平凡に過ぎるさま。 （『広辞苑 第七版』岩波書店）
平坦の「坦」を重ねる「坦々」は、文字通り起伏や変化がないことを表すものです。