スーパーコンピューターによって発見された13万種の新しいRNAウイルス。9種のコロナウイルスも含まれていた

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　クラウドで実現された、途方もなく強力な演算能力を持つスーパーコンピューターによる解析で、新たな13万種以上の「RNAウイルス」が確認された。その中には新種のコロナウイルスも9種含まれていたそうだ。

　こうした研究は、今後何らかの未知のウイルスが発見された場合、素早く対策を講じ、新型コロナのような大流行を未然に防ぐことを可能にするという。

・新たな13万2000種のRNAウイルスが明らかに
　『Nature』（2022年1月26日付）で報告された研究結果は、一般に公開されているRNA配列データをクラウドコンピューティングで再解析することで得られたものだ。

　その演算能力は、CPU2万2500個分に相当するもので、途方もなく強力なスーパーコンピューターである。

　その解析対象も凄い。氷床コアから動物のフンまで、世界中の研究者が13年かけて集めた生物サンプル570万個から得られた遺伝子配列データで、そのボリュームは2000万ギガバイトに及ぶ。

　この膨大なデータを圧倒的な演算能力で解析し、その中に未知のウイルスの存在を指し示している遺伝子がないか探す。その結果、まだ知られていない13万2000種のRNAウイルスが確認されたという。

　これまでに判明しているRNAウイルスは1万5000種ほど。だがこの結果は、それを大きく上回る種類のウイルスが存在していることを示している。その中には新種のコロナウイルスも9種含まれていたという。