現生人類はアフリカの2つの異なる集団が数万年かけて交配した後に誕生した可能性

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　現生人類であるホモ・サピエンスの起源については、アフリカ単一起源説と多地域進化説が長年対立していたが、現在は、アフリカ単一起源説が主流となった。

　このアフリカ単一起源説は、約15万年前にアフリカで誕生した現生人類の先祖が、その後世界中に広がっていったというものである。

　だが『Nature』（2023年5月17日付）で掲載された最新の研究は、このアフリカ単一起源説と相反する発見を伝えている。

　現代人のゲノムを過去へたどったこの研究によると、かつてアフリカには少なくとも2つの人類グループが存在しており、数万年かけて交配を繰り返した後、現生人類（ホモ・サピエンス）となった可能性が高いのだという。

・現在主流となっている人類の起源「アフリカ単一起源説」
　現生人類、すなわちホモ・サピエンスがアフリカで誕生したことは、多くの専門家が同意するところだ。

　だが、それがいつ、どこで、どのように誕生したのかについては、いくつもの不確定要素があり、はっきりしたことはわかっていない。

　有力とされているのは、約15万年前、アフリカにある単一の集団がおり、ここからさまざまな集団へと枝分かれしていったというものだ。これは「アフリカ単一起源説」と呼ばれている。

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・現生人類は単一の集団ではない可能性
　ところが今回の研究は、この説に異を唱えている。