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image credit:Instagram @Stanford University
アメリカでは5～6月が卒業式のシーズンである。名門スタンフォード大学教育部の大学院でも、6月16日に学位授与式が行われた。
この日、将来への夢や希望に目を輝かせる若い卒業生たちの中に、1人の年老いた女性の姿があった。
彼女の名前はバージニア・ヒスロップさん。なんと105歳という年齢で、84年越しの修士号を受けることになったのだ。
・戦争で中断された修士課程
バージニア・ヒスロップさんは、今から88年前の1936年、カリフォルニア州のスタンフォード大学教育学部に入学した。
そして4年間の学部生活を終えて教育学の学士号を取得。さらに上の大学院に進んで、修士課程の講義もすべて履修し、残るは修士論文だけとなっていた、その時。
世界は第二次世界大戦に突入し、同じ教育学部の予備役将校訓練課程にいたバージニアさんの恋人、ジョージさんが、戦争に召集されることになった。
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そこで彼女は、大きな人生の決断をする。目前に迫った修士号をあきらめて、ジョージさんと結婚し、任地へとついて行くことにしたのだ。
（修士号は）必要があれば、その過程で手に入れられるものだと思ったし、私はいつも学ぶことを楽しんでいたので、あまり気にしていませんでした。