25年後には水道料金が3倍に！？　水問題の現状とは

　水不足。記録的な豪雨。いま、わたしたちのまわりには、水をめぐる問題があふれています。そして、それらの問題はいよいよもって、人類の生命をおびやかすほど深刻なレベルに達しつつあります。
　『100年後の水を守る―水ジャーナリストの20年』（文研出版／刊）の著者であり、水ジャーナリスト・アクアコミュニケーターでもある橋本淳司さんは、本書のなかで自身がこれまでに関わってきたプロジェクト、またそれらを通して見えてきた水問題の現状について書いています。
　今回、新刊JP編集部は橋本さんにインタビューをおこない、水問題はいまどのような状況にあるのかをうかがいました。その前編です。

（インタビュー・構成：神知典）

――世界の水事情について、なんとなく「このままではまずい」と思いつつも、「いまのペースで水を使い続けると、何年後にどれくらいまずい問題が起こるのか？」については、なかなか見えてきません。まずはそのあたりのお話からうかがえますか？

橋本：カナダのマギル大学ブレース・センターで、水資源マネジメント研究に従事する研究者たちは、2025年の世界の食料需要予測に基づき、食料生産を増やすためには2000 km3の灌漑用水が必要と試算しています。これはナイル川の平均流量の24倍というものすごい数字で、現実的にこれほどの水を集めるのは無理でしょう。
意外と忘れられがちなのですけど、水の問題を考えるとき、目の前にある水だけでなく、目に見えないところで働いてくれている「裏方の役割を担っている水」というのも重要になります。その裏方の役割のひとつが「食糧をつくること」ですね。

――地球上の水の総量自体が減少傾向にあるということなのでしょうか？

橋本：地球上の水の総量は、以前と今とでさほど変わりません。ただ、気候変動が激しくなってきていることが問題で、「あるところには沢山あるが、ないところにはまったくない」という「水の偏在」ともいうべき状況が起きています。