東日本大震災から4年半が経過し、震災前に近い生活に戻っている方も少なくないかもしれません。

でも、被災地にとり残されたペットたちは、いまどうしているのでしょうか？

福島県飯舘村を中心にボランティア活動を行っている『横浜わんニャンの会』代表、池田千代子さんに現状を伺いました。

■600匹以上のペットたちが飼い主を待っている

2015年8月現在、被災地にとり残されたペットたちは福島県飯舘村だけでも約600匹以上もいるそうです。

ただし飯舘村を除く他地域において、現在野生化しているペットの正確な頭数を把握するのはほぼ不可能。

また、飼い主を亡くしたペットたちは、仮設住宅に入れ連ないなど事情はさまざまです。

「避難先から一時帰宅し、短い時間でもペットと触れ合える飼い主もいれば、選択の余地なく諦めざるを得ない飼い主もいます」と池田さん。

しかも、給餌活動も容易ではありません。

池田さんによると、各団体ごとにより給餌ポイント（活動拠点）を設けて手分けして活動しているものの、現地へ足を運べるのはせいぜい1週間に1度。

その間、とり残されたペットたちは、空腹に耐えているのだそうです。いったい、どんな思いで人間を待っているのでしょうか……。

さらにペットたちは、ボランティアによって避妊、去勢手術が行われるもすべての手術完了には至らず、2代目3代目と繁殖しているパターンも。まさに悲劇の連鎖です。

■被災地のペットは私達の想像以上に過酷な状況下

そして被災地のペットたちは、犬と猫で微妙に生活が異なります。

犬たちはボランティアによってハウスが設置され、自由がきく長さを保てるリードにつけ替えられ、繋ぎ止めておけない猫たちは住み慣れた地で給餌ボランティアの訪問を待ち続けています。

ただ冬場は雪に閉ざされるため、除雪をしてもすぐ雪は積もり、飲み水も凍る始末。犬や猫たちは、寒さに震えながらも冷たい氷を舐めて飢えをしのがなければならないのです。

夏場も、毛皮のある犬や猫には過酷です。