気温差が大きくなり、体温調節が難しいこの時期、子どもの呼吸の音が気になったり、咳が続いていると感じたりすることはないですか？　そんな時は喘息を疑う必要があります。

喘息は、気管支が炎症を起こすことにより、呼吸が苦しくなる慢性の病気です。 空気の通り道である気管支が塞がれることにより、「ヒューヒュー」、「ゼーゼー」などの喘鳴（ぜんめい）や咳を繰り返します。

平成26年度の文部科学省の『学校保健統計調査』によれば、幼稚園児で全体の1.8％、小学生でその約倍の3.8％が喘息保有者であることが分かり、幼児期に罹ってしまうと身体への負担が大きく、呼吸困難に陥る場合もありますので、放っておくと危険な病気です。

そこで今回は、わが子の呼吸の音が気になった時に知っておきたい、小児喘息の基礎知識をお伝えします。

■喘息に見られる基本症状3つ

では、基本的な喘息の症状とはどんなものがあるのでしょうか？　うちの子もしかして……と思い当たることもあるかもしれませんので、お子さんの症状と照らし合わせてみてください。

（1）咳や痰・・・空咳や痰がでる。花粉やハウスダスト、カビ、昆虫、猫など動物の毛が原因で起こる。

（2）喘鳴・・・息苦しさを訴え、「ゼーゼー」「ヒューヒュー」と苦しそうな音が喉から聞こえる。気道が腫れてしまい、息をしていても空気の通りが半分になることも。空気を身体に十分に取り込めず、脳が酸欠の状態となり、顔色が真っ青になることも。

（3）咳喘息・・・慢性的に咳が続く気管支の病気。風邪は治ったにもかかわらず、咳だけが数週間続いたら、それは咳喘息かも。

この他に胸の痛みや背中の張り、動機、息切れなども疑ってみると良いでしょう。

普通の風邪や咳、またはアレルギーの症状と見分けるのが難しいものが多いですが、喘息の基本症状をある程度頭に入れておくだけでも、病気に早く気付くことができます。

また喘息の原因は、アレルギー型と非アレルギー型にわけられますが、乳幼児の気管支喘息の原因の9割はアレルギー型と判断されます。アレルギー体質は遺伝する確率が高いので、家族にアレルギーを持つ人がいると気管支喘息を発症しやすくなると考えられています。