※ シリーズ前回の記事
【クルマを学ぶ】排ガス規制問題、フォルクスワーゲンが使った「defeat device」とは
http://nge.jp/2015/10/03/post-118790

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いい意味でも悪い意味でもディーゼルエンジンが注目されている。

VWが排ガス規制に対して不正な装置を使ったことがきっかけだ。

一方でマツダなど他メーカーでは自身の出している『クリーンディーゼル』の透明性を宣言、またトヨタは新しい新型『クリーンディーゼル』を発表するなど、まだまだ話題が尽きない。

そもそも『ディーゼルエンジン』とはどういったものか、そして『クリーンディーゼル』とは何を目指したのか、振り返ってみよう。

■ 「ディーゼルエンジン」の特徴

『ディーゼルエンジン』は、ガソリンエンジンと異なり、軽油を使うことは知られている。海外から原油を輸入したのち精製すると沸点の違いによりガソリン、灯油、軽油などが精製される。

軽油はガソリンの沸点が30度以下に対し、170度〜370度と高く、高温高圧でよく燃え、高い燃焼効率を誇る。

軽油を使う『ディーゼルエンジン』は、軽油を燃やすために高温高圧にする必要があるため、ガソリンエンジンとは異なる構造となっている。

圧縮比を高め、高温高圧となったシリンダー内に直接燃料を噴射すると自己着火して爆発するため、着火のためのスパークプラグは不要だ。

また、燃料噴射量を制御することで出力を制御可能なため、スロットルバルブもない。

空気はインテークバルブからシリンダー内に入り圧縮、自己着火による爆発後、エキゾーストバルブから排気される比較的シンプルな構造で、効率面ではガソリンエンジンを凌ぐ。

■ 排出ガスの問題

メリットが多い『ディーゼルエンジン』を悩ませたのが、排出ガスの問題である。