「１月の沖縄県宜野湾市長選で辺野古移設反対派の連勝が止まりましたが、背景には、小泉氏が選挙に勝った現職候補の応援に駆けつけたからだといわれており、影響力が大きくなっています」（自民党関係者）

　この他、「安倍首相が今夏に衆参ダブル選を断行し、仮に自民党が議席を失う結果になったら……」（永田町事情通）という前提つきの話ながら、その場合、７人目の候補となるのが前大阪市長の橋下徹氏だという仰天シナリオも。「橋下氏が衆院選に出馬して、おおさか維新の会が議席を伸ばし、かつ、安倍首相が再来年の総裁選での再選が難しいと判断したら、かねてから親交を深め、改憲という目標を同じにする橋下氏へ政権を禅譲するシナリオが、現実味を帯びてくるかも」（前同）——相変わらず続く“安倍一強”だが、確実にひび割れは大きくなっているようだ。