最初は下位打線で使い、良ければ、打順を上げて４番に据えるというのが普通でしょう」（前出の江本氏）

　金本采配のチグハグさの象徴が、通称「申告スクイズ」。もちろん、本当に申告するわけではないが、相手にバレバレでもスクイズを強行するのが金本流なのだ。

　まず４月６日の中日戦。２-３と１点ビハインドで最終回を迎えた阪神は、二塁打で大山が出塁すると、打撃好調の糸原にバントを命じて１アウト三塁の状況を作る。ここで三塁ランナーを俊足の植田に代え、代打を使わず、打力の低い梅野をそのまま打席に送った。「野球経験者なら１００％スクイズを疑う場面」（専門誌記者）というこの状況で、梅野は１、２球目にバントの構えをし、４球目にスクイズを敢行。結果は失敗でゲッツー、試合終了。

　試合後、金本監督は「あの場面で決めないと」と梅野を批判する談話を発表している。本誌連載でもおなじみの野球解説者の伊勢孝夫氏は言う。「あれはコーチもキツイで。裏返せば“ちゃんと練習させてないコーチが悪い”とも聞こえるもんな。ただ、キャンプでセーフティスクイズの練習をさせていた様子は見られなかったけどな」

　それから２週間後の４月１８日に行われた中日戦でも再び、金本監督は梅野に申告セーフティスクイズを命じる。これは見事に成功。３度目は６月５日のオリックス戦。５回１死三塁の場面で９番メッセンジャーの代打として送り出した北條と、１番の植田に二者連続でセーフティスクイズを命じて失敗。さらに６月９日のロッテ戦。５回無死一、三塁で、金本監督は梅野にセーフティスクイズを命じて失敗。もはや金本阪神の伝統芸となった「申告スクイズ」について、前出の藪氏はこう言う。「そもそもスクイズは、相手の隙を突いて繰り出す作戦。あんなバレバレの状況でやっても、うまくいくはずがありません。金本監督は３年もやってるのに、全然勝負勘が良くならないですね」

■選手やコーチ陣への批判を繰り返し…

　もちろん、金本監督にも言い分はあるだろう。何しろ阪神の現在のチーム打率はリーグ最低。いくら防御率がリーグトップでも、点を取らなければ勝てないのが野球というスポーツ。「ここまで打てないとなれば、スクイズに頼りたくもなるでしょう。