今年９月に６９歳にして東京ドーム公演を行い、５万人ものファンを集めた“ロック界の帝王”矢沢永吉。

「矢沢ファミリー」と呼ばれる熱狂的ファンの多さで知られるが、それに匹敵するファンを持つアーティストというと、２０１５年の富士山麓オールナイトコンサートで１０万人を集めた長渕剛が挙げられる。

　両アーティストともに“男の中の男”というイメージだが、比べてみると、かなり方向性は違うのだ。矢沢ファンは、１９７８年発行の自伝『成りあがり』の影響を今なお語る。

　横須賀でレストランを営む田辺敏さん（５５）は、１０代の頃に読み、「小さくてもいいから一国一城の主になろう」と決意したという。取材をして分かったのは、田辺さんのように、矢沢のハングリー精神に影響を受けて独立したという自営業者のファンが非常に多いことだ。

　また、運送業を営む板橋充典さん（５７）は、矢沢の魅力を「ブレない。群れない。嘘つかない」と絶賛する。

『成りあがり』の頃から軸がブレない矢沢の生き方を、多くのファンが人生の指針としていることは、拙著『１億２０００万人の矢沢永吉論』（双葉社刊）に詳述してある。

　一方、長渕ファン歴３２年の荒井カオルさん（４１）は、その魅力をこう語る。「彼は喜怒哀楽のうち、『怒』と『哀』を徹底的に歌い込む。負のエネルギーを、人生の荒波を生き抜くポジティブな力に転化してくれるんです」

　彼の生き様は、「東京というアスファルトジャングルへ向けた“田舎者の逆襲”」（荒井さん）なのだという。自身の経験を私小説作家のように歌に落とし込む長渕の曲が、人生の応援歌になっているのだ。