また最近では、単純に衝撃のエネルギーを分散することが、脳震盪を防ぐうえでは理想的ではないこともわかってきた。


image credit:Trek Bicycle/youtube

　発泡スチロール製ヘルメットは、主にまっすぐなエネルギーを吸収する。しかし、自転車で転んだ人は必ずしもそのように転倒するわけではない。むしろ頭部は転がるように動くだろう。

　そして一番危険なのは、こうした回転によって起きる脳震盪なのである。

　脳の中は、天然のクッションである脳脊髄液で満たされている。しかし回転が加わると脳脊髄液が偏ってしまい、保護されていない部位ができてしまう。

　このせいでデリケートな内部の神経を傷つけやすくなるのである。


・滑ることで回転の衝撃を和らげるMIPS

　2001年、スウェーデン王立工科大学の研究者によって「MIPS（多方向衝撃保護システム）」という技術が考案された。

　ごく大雑把にいうと、MIPSは脳脊髄液の動きを模倣する。発泡スチロールのように直接的・直線的な力の衝撃を和らげるのではなく、斜めの衝撃による回転力を逃すように機能するのだ。

　MIPSは基本的にヘルメットに張る薄い裏地のようなものだ。これがヘルメットのシェルとの間に低摩擦層を作り出し、脳脊髄液のようにヘルメットが前後にスライドできるようにする。

　これによって、回転のエネルギーを吸収するのである。