image credit:Trek Bicycle/youtube

　フレームやらユニフォームやら、自転車はパーツにこだわったらキリがない。だがヘルメットはどうだろう？

　日本の道路交通法では、バイクはヘルメットの着用が義務付けられているが、自転車に関しては、13歳未満のヘルメットの着用努力義務にとどまっている。

　だが自転車の転倒事故でダメージを多く受けるのは頭部だ。現状の自転車用ヘルメットで頭部を本当に守ることができるのか？そんな疑心暗鬼もありヘルメットを着用しない人も多い。
　
　だが、ついに画期的なヘルメットが登場した。

　自転車メーカー大手のトレックが開発した衝撃吸収技術「WaveCel」は、脳の保護液の動きを模倣することで頭部を守ってくれるクールな技術だ。

WaveCel

・従来の発泡スチロールヘルメットの機能と欠点

　一般的なヘルメットは、頭部を守る素材に、軽量でありながら衝撃吸収性に優れた発砲スチロールを採用している。この点については、1960年代後半に登場してからほとんど変わりがない。

　自転車で転倒してしまい、頭部を硬い物にぶつけてしまったとき、発泡スチロールはゆがみ、そのエネルギーが頭蓋骨の一ヶ所に加わらないよう分散して、衝撃を和らげてくれる。

　しかし発砲スチロールは1度衝撃を吸収するともう使えなくなる。外側のシェルが割れてしまううえに、さらに内側もまた反発できなくなるためだ。

　そうなると、頭部に衝撃をそのまま伝えてしまうため、ヘルメットとして役に立たなくなる。