結局、交際前に「この人と付き合いたい」と思うのも、「縮めたい距離」があることの一例で、どれだけ親友みたくなっていっても、「もっとこうなりたい」という「縮めたい距離」がふたりの間にあれば、「好き」の気持ちはずっと続いていくはずなんです。

■関係を急ぎすぎない「同棲とかするのも大事だと思うけど、あんまり付き合ってすぐにそういうことをすると、逆に早く気持ちが冷めちゃうことってあるから、ペースって大事だなと思う」（旅行代理店／28歳／男性）

付き合うと、「関係をもっと深めたい！」の一心で、とにかくデートの回数を増やそうとしたり、なんなら（半）同棲をスタートしようとしちゃったりしがちです。

それが「ふたりの関係を深める」ことに繋がると信じて・・・・・・。だけど、結局カップルの関係性なんて、急いで深めようとして深まるような、そういう性質のものじゃありません。ある程度はなすがままに任せて、自然な成り行きで少しずつ深まっていくのを待つしかない。

それなのに関係を急いで、まだ付き合って一ヶ月くらいしか経っていないのに慌てて同棲とかをしてしまうと、本当ならまだ「会うだけでドキドキできる初々しい関係」なのにも関わらず、それを台無しにして、一気に「一緒にいるのが当たり前の関係」に行ってしまう。こういうのってもったいない。

それに、「いつか同棲できたらいいな」みたいな気持ちを味わうことなくいろいろすっ飛ばしてしまっていて、まるで友達期間0日でいきなり交際を開始したみたいな、なんだか微妙にさみしい関係にも思えます。

「縮めたい距離」には、交際期間ごとにいろいろとあると思うんです。最初は「もっとLINEしたい」「もっとデートしたい」ようなところからはじめて、徐々に「もっとお泊りしたい」みたいなものになって、やがて「一緒に住みたい」に進化して、最終的に「結婚したい」になっていく。

こういう段階ごとの「縮めたい距離」を急いで潰してしまおうとしないで、ゆっくりとひとつずつ縮めていく。そういう焦らない恋をしていけば、いつまでも「好き」が長続きするカップルでいられるんじゃないでしょうか。（遣水あかり／ライター）

(ハウコレ編集部)