座席に深く座って、窓の外の景色を眺めながら、タバコを一吸い。ぼんやりと外を見つめながら、吸うタバコは一段と美味しく感じた。

何本か吸っていると、デッキに立っていたカップルに車掌が特急券の提示を求めている姿が見えた。話を聞いていると、どうやら喫煙車両でタバコを吸ってみたいようだ。

「タバコを吸いたかったら、空いている席に座ってご自由に。何せ明日までですから」

と車掌が声をかけていた。その声が聞こえたからか、あるいは「近鉄特急は喫煙ルームを除き全席禁煙になります」という車内アナウンスが流れたからか、前方に座っていた老夫婦も、

「ここで座って吸えるのも最後ねえ」

とこぼしていた。

いったい何本タバコを吸ったのだろう。近鉄名古屋から、乗り換えのために降りた伊勢・中川間の移動に約1時間。2箱あったタバコは空になっていた。

電車の座席というシチュエーションでタバコを吸えるのが最後という感慨からか、ちょっと吸い過ぎてしまった。

ところで、なぜ近鉄は令和の時代になっても喫煙車両を存続させてきたのだろうか。