永田夫人は、「成田山（新勝寺）にお参りに来ました。そのついでと言っては失礼ですが」と、突然の訪問を詫び、永田の思いを伝言したという。“永田ラッパ”と呼ばれていた永田は、その横紙破りな行動力で有名だった。千葉の片田舎にあった長嶋家を電撃訪問したのも、いかにも永田らしい作戦だったと言える。

■副キャプテンを務めた長嶋

　最上級生になった長嶋は、副キャプテンを務めた。キャプテンには、しっかり者だった本屋敷錦吾（のちに阪急に入団）が、満場一致で選ばれていた。六大学のタイ記録に並ぶ通算７号ホームランは、４月１４日の法立（法大VS立大）２回戦だった。３回一死一塁、左腕の水津正のカーブが高めに入ってきたところを振り抜き、バックスクリーン左横の中段に突き刺さる大ホームランを放った。立大は長嶋の活躍もあって、勝ち点５で完全優勝を果たしている。

　学生生活最後となる秋のリーグ戦では、新記録となる８号ホームランの期待が高まった。ところが長嶋は、３カードを終えた時点で２１打数３安打、打率１割４分３厘と、大学入学以来、最大のスランプに陥っていた。「あのカメラ、止めてもらえませんか……」　長嶋は親しい運動部の記者に、こう懇願している。

　実は、『報知新聞』（現『スポーツ報知』）では、長嶋の記念すべき第８号ホームランの瞬間をキャッチするため、秋のリーグ戦が始まってから長嶋の全打席を追っていた。一塁側のカメラ席から、特注のアイモ改造カメラ（１秒間に１２０コマ撮影できた）で狙っていたのだ。当時の六大学リーグ戦は、プロ野球の試合以上に人気があり、特に立大の試合は神宮球場が満員になり、盛大な応援がチームを盛り上げていた。球場には絶えず大歓声が響いていたのだが、長嶋はアイモの作動する「ジー」という音が気になって仕方なかったようだ。

　しかし、そこは天性のスーパースター・長嶋である。４カード目の明立（明大VS立大）１回戦、長嶋は明大の３投手から５打数５安打と打ちまくり、一気に打率を３割に乗せると、最終カードの慶立（慶大VS立大）２回戦まで３割台をキープ。この試合に勝てば立大が優勝、春秋連覇となる。５回表、長嶋に打席が回ってきた。〈狙い球を絞ったわけではありません。