日本中のファンが長嶋の新記録達成を期待する中、見事、最終戦でバットから快音が響いた。“天性のスター”の青春。

「コロナウイルス禍で緊急事態宣言も出された今、プロ野球どころではないだろう。国内の感染拡大が終息し、世論がペナントをよしとしなければ、開幕は迎えられない」（球界関係者）

　３日に１２球団の代表者が集まり、遅れている今季開幕の日程について話し合いが行われたプロ野球。「結局、４月末か５月の初旬に、そのときの状況を考慮したうえで、日程を再協議することでお開きになりました。要は何も決められなかったということです」（スポーツ紙デスク）

　会議では、交流戦とオールスター戦の中止、ＣＳの中止も俎上に載せられたという。最悪の場合、無観客で試合を行う案も浮上しているが、これについては、「客商売である以上、無観客は経営の根幹に関わるので、絶対に避けるべき」（セ・リーグ球団関係者）という意見が根強いようだ。「球場を満席にせず、離れて座ってもらうなどの案も出ていますが、どの球団の代表も終始、険しい表情でした」（前同）

　早くても、６月中の開幕になることが予想されるプロ野球。テレビでも過去の名試合を再放送するなどして、ファンの期待に応えようとしているが、一寸先は闇と言えるだろう。今号も長嶋茂雄（８４＝巨人軍終身名誉監督）の秘話を紐解いてみたい（以下、文中＝敬称略）。

■立教大学に入学

　昭和２９年、立教大学に入学した長嶋茂雄は、野球部のレギュラーとして、さっそく東京六大学野球の春のリーグ戦に出場した。立東（立大VS東大）１回戦。試合途中から三塁の守備に入った長嶋は、２打数ノーヒット。これが大学リーグのデビュー戦だった。この日、１年生で出場したのは長嶋だけだった。

　初めてのリーグ戦では、１１試合に出場して１７打数３安打１打点に終わったが、５月下旬に長嶋の父親から手紙が届いたという。