プロ野球セ・リーグ「頼れるスーパーサブ」極秘査定 (1/3ページ)
３月２０日の予定から遅れること丸３か月。１９日に、いよいよペナントレースが開幕する。
「当面は無観客試合となりますが、ＮＰＢ関係者は、“全試合無観客になる可能性も考慮している”と言います。開催にこぎつけられただけでも、よしとしなければならないでしょう」（スポーツ紙デスク）
当然、異例ずくめのペナントとなる。各球団が最も警戒するのが、コロナ感染による主力選手の離脱だ。
「３月下旬に阪神の藤浪晋太郎らの感染が判明、球界に激震が走りました。６月に入っても、巨人の坂本勇人、大城卓三がＰＣＲ検査で“微陽性（過去に感染し、回復）”の反応が出ていますし、ヤクルトの村上宗隆のように、発熱で感染が疑われた例もあります」（前同）
いつ何時、選手が新型コロナに感染するか分からない状況がペナント中、ずっと続くということなのだ。
「感染が発覚すれば、チーム全体で検査をすることになる。感染していたら、復帰できるのは早くても２週間後。単なる風邪で発熱した場合でもチームから隔離され、検査を受けなければならない」（セ球団関係者）
主砲やエースは言うに及ばず。一人でも感染者を出せば、戦力ダウンは避けられなくなるのだ。
「こうした過酷な条件では、離脱した選手の穴を埋める“スーパーサブ”の存在が不可欠。良い控え選手を抱えるチームが、ペナントを戦い抜くことができるはずです」（前出のデスク）
そこで今回は、各チームのレギュラーメンバーと、控え戦力を分析し、コロナ禍でのペナントの行方をうらなってみたい。
まずはセ・リーグから。昨季５年ぶりにペナント優勝を果たした巨人は、「レギュラー組とそれ以外の選手の戦力差が大きいチーム」（巨人番記者）だと言う。
