70年代に岩崎宏美が歌い、大ヒットした「思秋期」。「足音もなく行き過ぎた」から始まる阿久悠が書いたその詞には、人生の秋を迎えた男たちの、何とも言えない悲哀が漂っていた。

　一説によれば、「思秋期」とは45歳以上の中高年を指す造語のようだが、このところ、卑猥な事件の加害者としてたびたび世間を騒がせている。

　神奈川・茅ケ崎市のコンビニ店内で58歳の会社役員の男が下半身を見せつけて、駆けつけた警察官により現行犯逮捕されたのは1月23日のこと。同27日には札幌の大型商業施設のフードパーク内で、昨年6月に下半身を露呈したとして、52歳の男が逮捕された。

　さらに、翌28日には東京都稲城市在住の会社員の男（50代）が逮捕され、男が大手企業に勤めるエリートだったことから、メディアでも大きく報じられた。

「このエリート会社員の男は昨年11月に横須賀市で10代の女性に『アンケートに協力してほしい』と声をかけて近くの駐車場に連れ込み、3000円を渡し『10点満点で何点か評価してくれ』と下半身をモロ見せにしたとされています。本人は取り調べで『酒に酔っていて覚えていない』と供述していますが、事件の30分ほど前にも、20代女性が近くの駐車場で5000円を渡され、同様の被害に遭っていますからね。常習犯の可能性もあり、余罪について引き続き捜査が続いているようです」（全国紙社会部記者）

　立て続けに起こる50代男性による卑猥事件。その背景には何があるのか……。性的犯罪に詳しいカウンセラーは、要因のひとつとして「性的欲求を発散する場所がなくなったこと」があげられるという。

「かつて40代、50代の男性はナイスミドルと呼ばれ、カネのない同世代より経済力があるおじさんのほうがいい、と若い女性たちからモテた時代もありました。ところが、コロナ禍で大企業の業績が悪化、接待費を使って飲み歩くことなど夢のまた夢になってしまった。でも、まだまだ肉体は健康だしモテたい気持ちはある。