大谷吉継の首級はどこに？湯浅五助との約束を果たした戦国武将・藤堂仁右衛門 (1/4ページ)
戦さで武勲を証明すると言ったら、敵の首級（しゅきゅう、しるし）にまさるものはありません。だから立身出世を望む者は誰でも、よりよい大将首を求めて戦場を駆けずり回ったものです。
しかし、中には目先の功名以上に信義を重んじた者もおり、自分の命も落としかねない極限状況だからこそ、その偽りなき心映えは後世に讃えられたのでした。
「関ヶ原合戦図屏風」より、藤堂仁右ェ門（左）と湯浅五介（右）
今回はそんな一人、天下分け目の関ヶ原合戦（慶長5・1600年9月15日）で活躍した湯浅五助（ゆあさ ごすけ。隆貞）と藤堂仁右衛門（とうどう にゑもん。高刑）のエピソードを紹介したいと思います。
我が首級と引き換えに……五助との約束湯浅五助の生年および出自は不詳ながら、豊臣政権下の重臣・大谷刑部吉継（おおたに ぎょうぶよしつぐ）に仕え、重く用いられました。
関ヶ原合戦に敗れた主君・吉継は切腹に際して、癩（らい。ハンセン病）によって病み崩れた顔を敵に晒さぬよう五助に遺言します。
