ただ、東京電気自動車㈱はその後も自動車の開発生産を続け、1949（昭和24）年には「たま電気自動車」に社名を変更しています。ちなみに、プリンス自動車工業株式会社の前身です。

70年以上も前に電気自動車がすでに一般に出回っていたことも驚きですが、もうひとつ、かるく驚かされるのは「軽自動車」の歴史です。

車を運転している人なら、軽自動車のことは分かりますね。排気量660㏄以下の小型の車です。普通乗用車に比べるとパワーはありませんが、価格や維持費用がかさまないこともあって今も人気です。

実はこの軽自動車という種類は、高度経済成長期に貨物自動車の需要が増す中で、中小企業や個人事業主、個人商店も安価に車を入手できるように……という意図で開発されたのです。

もともと「軽自動車」という言葉自体は戦後まもなくから存在していましたが、当初は2輪車や3輪車も含まれていました。昭和20年代は、現在では名前も聞いたことがないような会社から3輪トラックなどが相次いで発売されています。

4輪貨物車の生産が軌道に乗ってきたのは昭和30年代からで、前半期には鈴木自動車工業、ダイハツ工業、富士重工業、東洋工業（現：マツダ）、新三菱重工業といった名だたるメーカーが本格的に軽３輪、軽４輪車の生産をスタートさせています。

最初は「個人が乗用車を持つ」というのはちょっと考えられない話でした。しかし1958（昭和33）年5月に発売された「スバル360」の高い完成度と42万5千円という破格の値段は、個人が車を所有する時代の到来を告げるものでした。