その結果を『The Conversation』に寄稿している。

　それによると女性は、男性に比べて、内受容感覚が不正確であることが判明したという。

　たとえば、自分の心臓に集中して、その鼓動を数えてもらう。すると女性のカウントは男性ほど正確ではないのだ。

　あるいは、測定器に息を吹き込んでもらう。このとき測定器の抵抗を強めると、男性の方がその変化を正確に感じ取る。

　この男女の違いは、課題に取り組んだときの熱心さや、体重・血圧といった体の違いによるものではないという。

　こうした男女差がはっきり認められたのは心臓だ。

　一方、肺の内受容感覚の男女差はそれほどはっきりしておらず、また胃についてはそもそも違いが見受けられなかった。

　ただし、肺と胃の内受容感覚をテーマにした研究の少なさが原因である可能性もあるため、今の時点でははっきりと結論が出せないようだ。

［画像を見る］

photo by iStock

・女性の精神疾患にかかるリスクと関連性
　こうした男女差は、思春期以降、女性の方が精神疾患にかかるリスクが高い原因とも考えられる。

　じつは内受容感覚は心に影響する。それを感じられないと、感情や社会的機能・認知機能に悪影響を与えるのだ。これらはメンタルヘルスを悪化させる要因でもある。

　なぜ女性の方が精神疾患にかかるリスクが高いのか？ これについて、遺伝子・ホルモン・性格・ストレス・幼少期の困難といった、いくつかの要因が指摘されている。