神社の由緒書によると、景行（けいこう）天皇（4世紀前期～中期？）の頃、この土地の住民が凶賊に襲われ、難儀していた。そこで天皇が大若子命（おおわかこのみこと、?～?）に命じ、賊を征伐させたことが縁となり、神社が創建されたという。その後、平安時代の天慶2（939）年に神社が再建され、早良六郷（『和名類聚抄』（931～938年）によると、早良郡には、毘伊（ひい、現・城南区樋井川）、能解（のけ、現・早良区野芥）、額田（ぬかだ、現・西区野方）、早良（現・城南区鳥飼）、平群（へぐり、現・早良区羽根戸から金武）、田部（たべ、現・早良区小田部）、曽我（現・早良区内野）の七郷があったという）の郷社になったという。「野芥縁切地蔵」がこの地に祀られたのは、お古能姫の魂を慰めるためだったことは言うまでもないが、このあたりは古墳時代に、土地の住民を襲うような「凶賊」が侵入しやすい「場所」だったことから、先の橋姫や塞の神同様、お古能姫にも、外敵が絶対に近寄れないようにする防波堤的な「境界神」の役割も、求められていた可能性がある。

■キモい展2022で展示されているセイブシシバナヘビ

話は飛ぶが、現在、東京スカイツリー内の東京ソラマチ5階・イベントスペースで、世界の「キモい」生き物ばかりを集めた、『キモい展2022』が7月18日まで、開催されている。そこで展示されている生き物の中に、「セイブシシバナヘビ（学名・Heterodon nasicus）」と呼ばれるヘビがいる。このヘビはカナダ南部・北アメリカ中部・メキシコ北東部の砂地や草原地帯に生息する、クリーム色～茶色の、全長40～80cmほどのものだ。「シシバナ」と呼ばれているのは、鼻先がイノシシのように反り返っていることから来ている。このヘビの「キモい」とされる特徴的な行動だが、興奮すると、シャーシャーと噴気音（ふんきおん）を出して敵を威嚇するものの、相手が恐れをなして逃げ出さず、向かってくるような気配があるときは突然、口を開けてひっくり返る。