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　140万年前の初期の人類とともに、丸く加工された球体の石がいくつも出土されている。だがその理由は謎のままだった。

　考古学者たちは、テニスボール大のこの「スフェロイド」がどのようにして作られたのか、長いこと議論してきた。

　彼らは、本当に完璧に丸いボールを作ろうと、石を削ったのだろうか？それとも、古代のハンマーのように繰り返し石をたたきつけているうちにできた、ただの偶然の副産物にすぎないのだろうか？

　新たな研究では、初期人類は、意図的に石の球体を作り上げており、自分たちが何をしているかをちゃんとわかっていた可能性があることを示している。

・140万年前の石灰石でできた球体は意図的に作られていた
　エルサレムのヘブライ大学が主導した研究チームは、現在のイスラエル北部にあるウベイディエ遺跡で見つかった、140万年前の石灰石の球体、スフェロイド150個を調査した。

　3D分析技術を使って、石の形状を再構築したところ、これらが意図的に丸く作られた可能性が高いと判断された。

　正確に人類のどの系統に属していたかは不明だが、この初期の類が、純粋に理想的な球形を達成しようとしていたというのだ。

　『nature』誌（2023年9月6日付）に掲載された研究によると、スフェロイドが作られていたとき、滑らかな球にはならなかったが、かなり球形には近くなったという。