岡田阪神セ・リーグ制覇！猛虎復活「１８年の激闘」秘話２０【画像】タイガースV逸の歴史 (5/5ページ)
「彼が１０勝到達時のお立ち台で言った“ピンチでも遊び心を”なるフレーズは、私が本人にしたアドバイスそのまま。その点では、私も彼のブレイクに貢献しています（笑）」（前同）
■主力のほとんどが生え抜き
ところで、今季の岡田阪神が誇る最大の強みは、投打の主力のほとんどを生え抜きが占めていること。
その意味では、大型補強による“血の入れ替え”の断行で優勝をつかんだ０３年の星野仙一監督時代とは、チーム事情は大きく違う。
「星野監督はトレードなどでチームを活性化させる手法が特徴です。そして、赤星憲広ら星野政権時の主力たちは“野村（克也）の遺産”とも呼ばれていました。ただ、岡田監督も過去の遺産を大いに生かしています」（前出の阪神担当記者）
どういうことか。
「１８年に最下位となり、辞任した金本（知憲）監督の遺産です。坂本や青柳晃洋（２９）は、金本監督１年目にルーキーでしたし、監督が周囲を押し切って獲得した大山は、番記者陣が“白鷗大って、どこだ？”と慌てふためいたほどの驚きの指名。同年には、今季交流戦でロッテ・佐々木朗希（２１）と投げ合って１２奪三振の完封を披露した才木浩人（２４）も獲っています」（前同）
■アレに導いた“岡田さんの力”
もっとも、その“遺産”をもってしても勝てなかったのが、これまでの阪神。
そこはやはり、「采配の力」だとして藪氏が言う。
「大型補強はなく、現役ドラフト組の大竹と、ドラ１の森下ぐらい。それで、この結果を生んだわけですから、それはもう岡田さんの力以外の何物でもない。しかも、下には井上広大（２２）や前川右京（２０）、森木大智（２０）ら若手の有望株も数多い。今後の戦略さえ間違わなければ“黄金時代”の到来も十分ありうる状況です」
大願成就の“アレ”に続く“ソレ”は、今季の日本一だけを指し示さない。岡田監督は、今年以降も続く“黄金時代”を、見据えていることだろう。
【画像】阪神タイガースV逸18年の歴史
