解任説も浮上！原辰徳６５歳「愛と憎しみ」の巨人軍人生舞台裏 (2/6ページ)
後半戦に差しかかる７月頃に、近しい人に“疲れた”と漏らしていたそうです」（前同）
３５年間、輝きを放ち続けた永遠の若大将・原辰徳。今回は、その“巨人軍ヒストリー”の舞台裏を探ろう。
■“ジャイアンツ愛”を堂々と掲げ
「長嶋（茂雄）さんの後を受けて最初に監督になった０２年にも“ジャイアンツ愛”なんてフレーズを堂々と掲げていたけど、我々からすると“よく、そんな恥ずかしいこと言えるな”ってことでも、彼が言うと爽やかで嫌みがない。それは入ってきた当初から、ずっと一貫していましたよね」
野球人・原辰徳をこう評するのは、現役時代のチームメイトで２学年上の角盈男氏。むろん、当時の角氏も東海大相模高の主力として４度も甲子園に出場し、アイドル的人気を誇った原の経歴を知ってはいた。
■「これはスーパースターだ」
だが、真に驚かされたのは、その天性の強運ぶりだった。既定路線のごとく、１年目から、すんなりとレギュラーに収まるその姿に、「これはスーパースターだ」と心底、感心したという。
「彼が入った１９８１年当時はサードに中畑（清）さんがいて、セカンドは篠塚（和典）と、本来なら“守る場所がない”状態。それが諸事情で篠塚が出遅れて、セカンドで開幕スタメン。そうこうしていたら、今度は中畑さんがケガをした。あれには“そういう星の下ってあるんだな”と、つくづく思いましたね」（前同）
開幕２戦目にして、いきなり初本塁打を放つと、４月２２日、生まれ故郷・福岡は小倉球場で開催された大洋戦で、セ・リーグの新人で１２年ぶりとなるサヨナラアーチ。観客がグラウンドになだれ込み、早くもスポーツ紙の一面を飾っている。
■スター街道をひた走り４番に定着
その後もスター街道をひた走り、８２年からは巨人軍第４８代・４番に定着する。
「彼が不運だったのは、かつての“ＯＮ”が２人で担った主軸の役割を、一人で背負い込むハメになったこと。
