彼はスペインによる植民地化に伴い、この島に連れてこられた奴隷が描いたものではないかと推測している / image credit:A. Acosta-Colon

　ライオンの壁画に使われた顔料を炭素14測定で分析した結果、西暦1500年頃に描かれた可能性がもっとも高いことがわかった。

　ここから、研究チームは、プエルトリコにいないはずのライオンが描かれている理由の説明として、スペイン人が侵略してきたこの時期に、一緒に連れて来られたアフリカ人奴隷が描いたものである可能性を指摘した。

絵が描かれたのは、西暦1500年頃であることはわかっています。これが、プエルトリコの洞窟での最初の奴隷芸術のひとつであることを裏付けるデータが、私たちにはあります

　アコスタ＝コロン氏は、この説が物議を醸すことはわかっているとしている。しかし、西暦1500年代に、プエルトリコ固有のライオンが存在したという仮説よりは、説得力があると指摘している。

　今後、プエルトリコ全土にある洞窟壁画の調査をさらに進めることで、プエルトリコの始まりの年代が、紀元前5000年頃にさかのぼる可能性があるという。

　今後の研究で、どのような日付が明らかになろうとも、プエルトリコのライオン壁画の謎を解明するだけでなく、ヨーロッパの歴史家が思い込んでいた日付を遥か古代に修正し、研究チームの当初の目的のひとつをすでに果たしているようにも思われる。

普通、私たちはヨーロッパ目線の歴史にしか接触できません。でも今回の発見は、プエルトリコの物語が、ヨーロッパの侵略で始まったのではなく、もっとずっと以前から始まっていたことを示す直接の証拠なのです

　とアコスタ＝コロン氏は結論づけた。