2月15日に全話の配信が終了した、Netflix『timelesz project -AUDITION-』。2024年4月に改名したtimeleszのメンバー3人が、一般公募可能なオーディションの中から、自身のグループに加入させるメンバーを選んでいくという画期的な企画で、当日のSNSタイムラインは「＃タイプロ」の文字が溢れました。

オーディション発表時点では、既存ファンからの賛否両論を受けたという本企画。しかしその終わり方は華々しく、配信直後は新規ファンがファンクラブサイトに殺到し、一時はサイトがサーバー落ちしたほど。

なぜ“タイプロ”は人々の心を掴んだのか……実際、非ジャニオタでありながら、タイプロで初めてtimeleszの人間性に触れた新参ファンが、その理由を再考してみました。

■ファンしか知らない旧ジャニーズの「伝統」の重み

オーディション番組もかなり数が増えてきましたが、まずタイプロが新しかったのは「既存メンバーが加入メンバーを選ぶ」形式だったこと。ほとんどのオーディション番組はアイドルプロデューサーやアーティストが新しいグループをプロデュースする形式で、中途加入メンバーを探す取り組みは新しかったのです。

無論、序盤は新規グループを探すスタイルの番組よりも厳しく展開していきました。「自分たちの曲やMVをどれくらい研究してきたか？」「なぜtimeleszに加入したいのか？」、菊池風磨さんが中心となり、まるで厳しめの採用面接のような質問が飛び交いました。これまでのオーディション番組なら、ここまでは求められなかったかもしれません。

才能さえあればそれでいいとならないのは、timeleszメンバーたちに「これまで積み上げてもらってきたジャニーズの伝統を守りたい」という感情が強くあったから、そのように見えました。メンバーとして同じ立場に並ぶのであれば、新メンバーは弟分であってはならない。途中で辞めるような、ハンパな覚悟ではいけない。菊池風磨さん、松島聡さん、佐藤勝利さんの「プロ目線」のお眼鏡にかなう参加者は少なく、序盤で一気に参加者は減ります。