語源は？

スペイン語・ポルトガル語の「tabaco」。カリブ海周辺の原住民（タイノ族）が使っていた喫煙具か、植物自体を指す言葉であったとされていますが、はっきりとはわかっていません。ちなみに嗅ぎタバコは「スナッフ」、葉巻は「シガー」、巻きタバコは「シガレット」となどと呼称されます。

日本にタバコが伝来したのはコロンブスのタバコとの遭遇から約50年後の1543年といわれ、ポルトガルから鉄砲と一緒に種子島に持ち込まれたのが始まり。

徳川家康が1601年にスペイン人修道士からタバコの種と薬（タバコ）を贈られた、日本初の喫煙者とされています。

最初は武将の嗜好品として流行し、しだいに民間にも広まり、タバコは肺切り傷の血止め、化膿止め、咳、歯痛、胃病、腹痛、頭痛、しもやけなど、多岐にわたる症状に効くと考えられていました。刻みタバコを傷口に詰めて血止めにする方法は、江戸時代の一般的な民間療法。タバコを吸うことを「一服する」「のむ」と呼ぶのは、薬として扱われていた名残です。

明治期にも「薬」としての広告や、輸入品一覧にも記載があります。

欧米売薬集珍（平野一貫編、半田屋医籍、明34.5／国立国会図書館）

歴史上の有名人も愛飲していました。

特にヘビースモーカーとして有名だったのが伊達政宗で、日に４度、決まった時間に喫煙をしたそう。
実際に使用していたキセルが現存しており、全長68cmという今では考えられない大きいサイズでした。