砂糖はいつから日本にある？伝来の歴史から南蛮菓子、長崎シュガーロードと江戸の国産化まで【前編】 (2/5ページ)
さらに16世紀、ポルトガル船がやってくる南蛮貿易が始まると、カステラや金平糖といった、当時の人々を驚かせたであろうハイカラな南蛮菓子が日本へ伝わります。金平糖というお菓子の名前がポルトガル語の「コンフェイト（confeito）」からきているということは、以前の記事でお伝えした通りですが、
襦袢、かるた、金平糖も実はポルトガル語！身の回りには南蛮文化が溢れていた
この時期に海を越えて西洋からもたらされたものには、当時の熱気や交流のぬくもりが今も伝わってきます。こうして外国生まれの菓子が日本の文化に馴染んでいく一方で、肝心の原料である砂糖は、まだまだ海外からの輸入頼みという状態が続いていました。
黒砂糖づくりに挑んだ人々と、知られざる「光と影」
そんな輸入頼みの状況を大きく動かしたのが、サトウキビの栽培と、自前で砂糖を作る技術の獲得でした。琉球王国では1623年、儀間真常（ぎましんじょう）という人物を中国の福建へ人を送り込み、命がけで製糖の技術を学ばせたと伝えられています。ここから黒砂糖づくりが本格化し、やがて琉球の経済を支える大きな産業へと育っていきました。
