赤瀬川原平さんが亡くなった。

思い出すのは中学校1年のころ、当時の国語教師から赤瀬川さんの「トマソン」について聞かされたことだ。さっそく影響を受けて、夏休みに近所にトマソンはないか探し回ったことを覚えている。

ふと調べてみると、赤瀬川さんが「トマソン」探求を始めるきっかけになったという「四谷の純粋階段（四谷階段）」は、勤め先のすぐ近所だった。

これも何かの縁と、昼飯がてらにその「四谷階段」を探しに行ってみた。

それは今から42年前の1972年。

赤瀬川さんらが四谷の旅館「祥平館」の裏手を歩いていたところ、どこにもつながっていない、単に「上って下りるだけ」の階段を見つけたのがトマソンの事始めだ。

この階段は「純粋階段」、あるいは四谷怪談をもじって「四谷階段」と名付けられ、以後次々と「発見」されるトマソンの栄えある第1号となった。

さて、この四谷階段の今は――。

Google Mapを頼りに、四ツ谷駅を出て、外堀通り沿いに「祥平館」を探して歩くこと、およそ1分。

駅のすぐそばに、「祥平館」はあった。

しかし建物自体は、すでにビルになっていた。